Pse 1 miliard dollarë në kontrata energjitike në Ballkan, po shkojnë te një kompani e panjohur e lidhur me Donald Trumpin
The Guardian
Në një rrugicë të Sarajevës me grafite, një shteg të çon pranë një kopshti të mbipopulluar deri te një derë e bardhë. Përtej është zyra e regjistruar e një kompanie që është në prag të fitimit të kontratave me vlerë më shumë se 1 miliard dollarë.
AAFS Infrastructure and Energy është afër sigurimit të një koncesioni për të ndërtuar dhe operuar një tubacion nëpër Ballkan për të lejuar që gazi fosil i transportuar nga SHBA-ja të zëvendësojë furnizimet që vijnë nga Rusia. “Ky mund të jetë projekti më i rëndësishëm i infrastrukturës ndonjëherë në Bosnjë dhe Hercegovinë”, thotë një nga zyrtarët më të lartë të vendit, i cili, ashtu si të tjerët, kërkon të mbetet anonim për të diskutuar negociatat delikate.
Kompania nuk ka asnjë të dhënë për të provuar diçka të afërt me këtë shkallë. Ajo që ka janë lidhjet personale me Donald Trump.
Një nga përfaqësuesit e AAFS është një avokat nga Uashingtoni i cili ka vepruar për Trump-ët në çështjet politike. Tjetri është vëllai i ish-këshilltarit të sigurisë kombëtare të presidentit. Të dy ishin pjesë e një fushate që është shumë e rëndësishme për Trumpin: përpjekja për të përmbysur humbjen e tij në zgjedhjet presidenciale të vitit 2020.
Një hetim i Guardian, bazuar në intervista me zyrtarë aktualë dhe ish-boshnjakë dhe amerikanë, dokumente të rrjedhura dhe dokumente të korporatave, ka shqyrtuar kompaninë e panjohur që është futur në luftën globale për supremaci energjitike. Ai ofron një pamje të asaj se si po ndryshojnë marrëdhëniet ndërkombëtare nën një presidencë që zbeh vijën ndarëse midis politikës qeveritare dhe pasurimit të familjes në pushtet dhe atyre përreth saj.
“Ekziston një logjikë, në botën tonë aktuale, që njerëz të lidhur me administratën të përfshihen në projekte ose investime të mëdha ekonomike”, thotë një ish-zyrtar i lartë amerikan në rajon. “Është e pakëndshme, por shumë nga politika e vendit tim është e pakëndshme këto ditë.”
(Nga e majta) Jesse Binnall, John Ginkel, i ngarkuar me punë në ambasadën amerikane në Bosnjë dhe Hercegovinë; dhe Joe Flynn në Sarajevë në janar.
Në vendet e ish-Jugosllavisë, rreziqet janë më të larta sesa vetëm kush mund të pasurohet. Ndërhyrja e SHBA-së mund të minojë marrëveshjen e paqes që ajo ndërmjetësoi në vitin 1995 për t’i dhënë fund një lufte që vrau 100,000 njerëz, shumë prej të cilëve civilë myslimanë boshnjakë të masakruar nga paraushtarakët serbë. Një brez më vonë, udhëheqësit etnikë të Bosnjës ende po manovrojnë për avantazh.
Zyrtarët amerikanë nuk i kanë lënë udhëheqësit e Bosnjës pa asnjë dyshim për atë që dëshiron administrata Trump: miratimin për tubacionin e AAFS-së.
Lidhjet e AAFS-së me Maga
Kur gazeta Guardian troket në adresën e AAFS-së në Sarajevë, një grua thërret nga dritarja e një kati të sipërm se përfaqësuesi i saj lokal do të kthehet së shpejti. Amer Bekan mbërrin disa minuta më vonë. Një burrë i madh në moshë të mesme, ai thotë se zyra e AAFS-së do të zhvendoset në një ndërtesë të madhe me 100 punonjës.
Grafik i Guardian. Burimi: Rrjeti Evropian i Operatorëve të Sistemit të Transmetimit për Gazin
CV-ja online e Bekanit e quan atë një “investitor dhe sipërmarrës me përvojë të gjerë”. Ai e ka provuar edhe politikën. Pasi doli i fundit me 116 vota në një garë për kryetar bashkie në Sarajevën qendrore në vitin 2016, një tjetër fushatë në vitin 2020 çoi në akuzimin e tij për abuzim të zgjedhjeve për përfitime personale, një akuzë që ai e mohoi.
Bekan regjistroi një kompani boshnjake të quajtur AAFS në vitin 2021. Vetëm pasi solli partnerët e tij amerikanë vitin e kaluar, ajo pati sukses të madh. As ai dhe as ata nuk do të thonë se si u prezantuan.
AAFS e Bekanit tani është në pronësi të një kompanie amerikane me të njëjtin emër që u regjistrua në nëntor. E vendosur në një zonë turistike pranë lumit Potomac, adresa që AAFS jep për zyrën e saj në Uashington ndodhet midis një restoranti libanez dhe një pubi irlandez. Një tabelë e identifikon atë si ambientet e Binnall Law Group.
Jesse Binnall është një avokat kryesor që lufton kauzën Maga. Ai ishte një ndihmës në fushatën e vitit 2016 që e çoi Trumpin në Shtëpinë e Bardhë. Në vitin 2020, ai ishte një zë kryesor që minonte fitoren e Joe Biden. Ai deklaroi: “Donald Trump fitoi… pasi të jepni llogari për mashtrimet dhe parregullsitë që ndodhën.” Ai mbrojti Trumpin dhe djalin e tij më të madh, Donald Trump Jr, kundër një padie që kërkonte t’i mbante ata përgjegjës kur protestuesit u përpoqën të përmbysnin rezultatin duke sulmuar ndërtesën e Kapitolit.
Një nga përfaqësuesit e AAFS është një avokat nga Uashingtoni, Jesse Binnall, i cili ka përfaqësuar familjen Trump në raste politike. Fotografia: Greg Nash/UPI/Shutterstock
Që nga rikthimi i Trumpit në pushtet vitin e kaluar, Binnall ka siguruar një zgjidhje prej 1.25 milion dollarësh nga departamenti i drejtësisë për Michael Flynn, i cili ishte për një kohë të shkurtër këshilltar i sigurisë kombëtare në mandatin e parë të presidentit. Pavarësisht se pranoi se kishte gënjyer FBI-në për kontaktet e fshehta me Rusinë, Flynn pretendoi ndjekje penale të gabuar.
Binnall gjithashtu u njoh me vëllain e Flynn, Joe, një sipërmarrës në kujdesin shëndetësor. Ata ishin bashkë-fushatarë në përpjekje për të diskredituar fitoren e Biden. Flynn shërbeu si president i një prej mjeteve më të financuara të lëvizjes, Projektit Amerikan. Dhe ai ishte këshilltar në fushatat presidenciale të Trump në vitet 2020 dhe 2024.
Shtëpia e Bardhë i drejtoi pyetje departamentit të shtetit, i cili tha: “Tubacioni i gazit Southern Interconnection, i cili ka qenë një përparësi [e qeverisë amerikane] për tre administratat e fundit, do të zgjerojë dhe diversifikojë sektorin e energjisë të Bosnjës dhe Hercegovinës, duke i dhënë BiH kontroll më të madh mbi furnizimin e saj me energji duke siguruar qasje në gaz natyror të bazuar në treg dhe duke zvogëluar varësinë nga një burim i vetëm, jo i besueshëm.”
Kualifikimet e Flynn dhe Binnall për një sipërmarrje infrastrukturore në Ballkan nuk janë menjëherë të dukshme. Por që kur ata u bashkuan, projekti ka gëzuar mbështetjen e plotë të administratës Trump.
Asnjë proces tenderimi konkurrues
Diskutimet fillestare të Binnall, Flynn dhe Bekan me zyrtarët boshnjakë vjeshtën e kaluar ishin rreth një rinovimi prej 300 milionë dollarësh të dy aeroporteve. Më pas, zyrtarët boshnjakë sugjeruan që ata të merrnin përsipër një projekt shumë më të rëndësishëm: tubacionin Jugor të Ndërlidhjes.
SHBA-ja e kanë mbështetur prej kohësh planin për të lidhur Bosnjën me një terminal gazi në bregdetin e Kroacisë, gjë që do të zvogëlonte ndikimin e Vladimir Putinit në Evropën Jugore. Gjatë kohës së Biden, ideja ishte që kompania shtetërore e gazit e Bosnjës të drejtonte projektin. Por interesat konkurruese të fraksioneve etnike të Bosnjës shkaktuan vonesa pas vonese.
Ndërsa disa zyrtarë boshnjakë ishin të kujdesshëm për t’ia dorëzuar projektin interesave të huaja private, të tjerë e panë përfshirjen e një kompanie të lidhur me Trump si një shans për të thyer bllokimin.
Koha po mbaronte. Bosnja është një kandidate për t’u bashkuar me BE-në dhe Brukseli ka vendosur një afat deri në shtator 2027 për të ndaluar blerjen e gazit nga Rusia, burimi i të gjithë furnizimit të Bosnjës.
Disa figura të larta boshnjake llogaritën se komisionimi i një kompanie amerikane mund të ndihmonte jo vetëm sigurinë e energjisë, por edhe sigurinë në një rajon ku lufta është një kujtim i gjallë. Siç thotë Bekan: “Qeveria amerikane mbron investimet e saj.”
Megjithatë, disa analistë kanë frikë se Bosnja rrezikon të ndërrojë një ngacmues me një tjetër. Askush nuk duket se dëshiron të rrezikojë zemërimin e Trump, edhe nëse kjo do të thotë t’ia besojë shpresat e tyre për një arterie të re energjetike një sipërmarrjeje pa aftësi të demonstruar për ta realizuar atë.
Jesse Binnall siguroi një zgjidhje prej 1.25 milion dollarësh nga departamenti i drejtësisë për Michael Flynn, në foto, këshilltar i sigurisë kombëtare në mandatin e parë të presidentit. Fotografia: Carolyn Kaster/AP
I pyetur se cilët janë aksionarët e AAFS, Bekan thotë se Binnall dhe Flynn plus të tjerë që nuk pranon t’i emërojë. Ai sugjeron se financimi mund të vijë nga “fondet e investimeve në Shtetet e Bashkuara”, por thotë se nuk mund të japë më shumë informacion.
Binnall thotë: “Ne jemi ekipi i duhur për këtë. Asnjë grup tjetër nuk kombinon praninë në terren në Bosnjë me mbështetje të fortë në Amerikë. Dhe jemi të emocionuar që të bëjmë hapin sepse besojmë se Bosnjë-Hercegovina është e ardhmja.”
Një propozim konfidencial i AAFS i parë nga Guardian thotë se tubacioni do të kushtojë 300 milionë euro (260 milionë paund) me 900 milionë euro të tjera (780 milionë paund) për tre termocentrale, me financim që nuk vjen nga shteti boshnjak, por nga kapitali dhe borxhi. Ai nuk specifikon se çfarë kthimesh presin Flynn, Binnall dhe të tjerët e përfshirë për veten e tyre.
Në mars, legjislacioni i ri boshnjak përcaktoi që AAFS duhet të jetë kontraktori i tubacionit. Nuk ka pasur asnjë tender konkurrues, mënyra e zakonshme për të siguruar që kontratat t’i shkojnë një ofertuesi kompetent për një çmim të drejtë.
Transparency International tha: “Vendosja e një praktike të tillë në një vend me një nga nivelet më të larta të korrupsionit në Evropë do të çonte në pasoja katastrofike në zbatimin e projekteve strategjikisht të rëndësishme, siç është tubacioni i gazit Southern Interconnection.”
Ditë më vonë, siç zbuloi Guardian, ambasadori i BE-së u dërgoi udhëheqësve të Bosnjës një paralajmërim privat se ata duhet të konsultohen me Brukselin për çdo ndryshim në politikën energjetike për të “shmangur humbjen e mundësive për integrim të mëtejshëm, si dhe mundësive financiare”.
SHBA-të nuk dekurajohen. “Ky partneritet forcon pavarësinë energjetike dhe i jep fund varësisë nga gazi rus”, postoi ambasada e saj në Sarajevë në X në prill. “Një epokë e re për sigurinë energjetike në Ballkanin Perëndimor ka filluar.”
Megjithatë, çdo epokë e re nuk do të fillojë derisa të ndërtohet Ndërlidhja Jugore. Që kjo të ndodhë, administrata Trump do të ketë nevojë për miqësinë e njeriut që dëshiron ta ndajë vendin.
Ultranacionalisti dëshiron të prishë marrëveshjen e paqes
Milorad Dodik, udhëheqësi ultranacionalist i serbëve të Bosnjës, deri vonë u trajtua si një i përjashtuar nga Uashingtoni.
Administrata e Biden akuzoi Dodikun për abuzim me detyrën publike “për të grumbulluar pasuri personale përmes ryshfetit, ryshfetit dhe formave të tjera të korrupsionit” dhe zgjeroi sanksionet kundër tij dhe familjes së tij. “Retorika e tij përçarëse etno-nacionaliste pasqyron përpjekjet e tij për të … larguar vëmendjen nga aktivitetet e tij korruptive”, tha një deklaratë e Thesarit të SHBA-së. Dodik i quajti sanksionet “gënjeshtra”.
Kur Trump rimori presidencën, Dodik nisi një fushatë lobimi multimilion dollarëshe për të kultivuar mbështetjen e administratës Trump dhe për të hequr sanksionet. Lobistët i cilësuan nacionalistët serbë të Dodik si aleatë të Trump kundër Islamit. Njëri prej tyre ishte Michael Flynn, i cili fitoi 100,000 dollarë për një muaj pune.
Administrata Trumpit anuloi sanksionet kundër politikanit ultranacionalist serb të Bosnjës Milorad Dodik, për shkak të dyshimeve për korrupsion, pa asnjë shpjegim. Fotografia: Pavel Bednyakov/EPA
Në tetor, pa shpjegime, administrata Trump anuloi sanksionet. Më 7 prill, Donald Trump Jr, kujdestari i perandorisë së biznesit familjar, zbarkoi në Banja Luka, qytetin kryesor në gjysmën serbe të Bosnjës, për një aktivitet në nder të tij.
Djali i Dodikut, Igor, i bëri Trump Jr një pritje të ngrohtë. “Prania juaj flet shumë,” tha ai. “Ne varemi nga ju dhe mbështetemi tek ju. Në këmbim, ju, Amerika dhe administrata republikane e udhëhequr nga babai juaj do të keni një aleat të besueshëm, të sinqertë dhe të krishterë në këtë pjesë të botës.”
Michael Murphy, një ish-ambasador i SHBA-së në Bosnjë, thotë se Dodiku po fiton favore në rrethet e Trump ndërsa kërkon të shqyejë marrëveshjen e paqes të vitit 1995 duke shpallur rajonin serb të pavarur. “Ai dëshiron që ata të përqafojnë axhendën e tij më të gjerë. Për ta arritur këtë, ai nuk mund të prishë gazsjellësin.” Ata që e përqafojnë, shton ai, po “luajnë me zjarrin”.
Sipas marrëveshjes së ndarjes së pushtetit në Bosnjë, serbët mund të vënë veton ndaj tubacionit. Dodik, i cili mbetet udhëheqësi i tyre pavarësisht se hoqi dorë nga pozicioni i tij zyrtar, ka çdo arsye për ta bërë këtë. Ashtu si Viktor Orbán i mundur së fundmi në Hungari, Dodik është një aleat i Putinit. Tubacioni ekzistues i Bosnjës jo vetëm që sjell gazin rus, duke zmadhuar ndikimin e Putinit në Ballkan, por ai gjithashtu kalon nëpër territorin e serbëve, duke u dhënë atyre kontroll mbi furnizimet me energji.
Por një politikan i lartë serb i Bosnjës thotë: “E pashë vetë këtë: Amerikanët këtu kanë një përparësi numër një dhe ky është tubacioni. Ata janë shumë, shumë të interesuar për këtë. Dodikut, si të gjithëve të tjerëve, iu tha: Mos luani me projektin.”
Trump Jr nuk e përmendi tubacionin ose AAFS gjatë eventit të tij. Por ai lavdëroi përfitimet e blerjes së gazit amerikan. “Kjo është diçka e qartë,” tha ai. “Mund të zgjidhni kaq shumë probleme, si nga ana e biznesit ashtu edhe, sinqerisht, gjeopolitikisht, për këtë çështje të vetme. Mendoj se është një mundësi e madhe.”
Më 21 prill, menjëherë pas vizitës së Trump Jr, Dodik tregoi se nuk do ta pengonte planin e Binnall dhe Flynn. Kjo e lë marrjen nën kontroll të një projekti të rëndësishëm energjetik evropian nga bashkëpunëtorët e Trumpit afër përfundimit./The Guardian
Rruga Press