Fosilet njerëzore të gjetura në shpellë janë një milion vjet më të vjetra se sa pritej

Fosilet e paraardhësve të hershëm të njeriut nga një shpellë e Afrikës së Jugut janë 3.4 milion deri në 3.6 milion vjet të vjetra, duke i bërë ato një milion vjet më të vjetër se sa dyshohej më parë dhe duke tronditur mënyrën se si studiuesit e kuptojnë origjinën dhe evolucionin njerëzor.

Kjo datë e re i bën fosilet e shpellës Sterkfontein më të vjetër se fosili i famshëm Lucy (i njohur gjithashtu si Dinkinesh) nga Etiopia. E gjetur në vitin 1979, Lucy përfaqësonte specien Australopithecus afarensis dhe jetoi 3.2 milionë vjet më parë.

Fosilet e sapodatuara i përkasin gjithashtu gjinisë Australopithecus, një hominin i lashtë që fillimisht mendohej të jetonte 2 milion deri në 2.6 milion vjet më parë.

Studiuesit përdorën një teknikë të re për të datuar sedimentet e Shpellave Sterkfontein, të cilat janë pjesë e Vendit të Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s, djepi i njerëzimit, rreth 50 kilometra në veriperëndim të Johanesburgut.

Shpellat e përfshira në këtë rrjet kanë zbuluar detaje rreth evolucionit njerëzor dhe mjedisor që shtrihen rreth 4 milionë vjet.

Vendi është shtëpia e një thesari të fosileve që ndihmojnë në tregimin e historisë së evolucionit njerëzor, një histori që duket se ndryshon me çdo zbulim.

Rëndësia e Shpellave Sterkfontein doli në dritë në vitin 1936, kur zbulimi i fosilit të parë të rritur të Australopitekut u bë nga paleontologu Dr. Robert Broom.

Qindra fosile të Australopitekut janë gjetur atje që nga ajo kohë, duke përfshirë të famshmin Little Foot, i cili jetoi 3.67 milionë vjet më parë. Sot, ajo përfaqëson skeletin më të plotë të Australopitekut dhe po i ndihmon studiuesit të mësojnë më shumë rreth paraardhësve tanë të ngjashëm me shimpanzetë.

Studiuesit përcaktuan se të gjitha sedimentet e shpellave duke përfshirë fosilet e Australopitekut datojnë nga 3.4 milion deri në 3.6 milion vjet të vjetra, gjë që i vendos ato drejt fillimit të epokës së Australopitekut, në vend të fundit të saj. Ata tani janë para homininëve të tjerë në vendet e afërta me mbi një milion vjet.

Rruga Press